Дэвид Уорк Гриффит родился в семье полковника 22 января 1875 года. Несмотря на суровое военное воспитание, которым он был окружён, юный Гриффит мечтал о кино и театре. Дэвиду пришлось самостоятельно пробиваться на своём жизненном пути, испытать бедность, пережить горечь поражений и неудач, когда попытки стать театральным актёрам и писателем, оказались безуспешными.