Мэри Пикфорд (1893-1979 гг.) была первой настоящей звездой американского кино. Очень популярная актриса эпохи немного кино, Пикфорд была также деловой женщиной и первой женщиной -магнатом в киноиндустрии. Она и три других легенды кино (включая одного из ее мужей, сэра Дугласа Фейрбенкса) сформировали United Artists, чтобы производить и распределять свои работы.

Пикфорд была рождена, как Глэдис Луиза Смит 8 апреля 1893 года в Торонто, Канада. Ее отец, Джон Чарльз Смит, был алкоголиком и чернорабочим, который оставил свою семью. Он умер от кровоизлияния в мозг в 1898 году после производственной травмы. Ее мать, Шарлотта (девичья фамилия, Хеннесси) Смит, начала шить, чтобы содержать свою семью, которая включала младшего брата Пикфорд Джека и младшую сестру, Лотти. Один из квартирантов Шарлотты Смит был менеджером театральной труппы в Торонто. Хотя ее мать первоначально подозрительно относилась к театру, Мери все же начала выступать на сцене в возрасте шести лет, чтобы помочь матери с деньгами. Она работала, прежде всего, в мелодраматичных постановках своей театральной труппы в Торонто и в турах по Канаде. Пикфорд ходила в школу только в течение трех — шести месяцев, поскольку Шарлотта Смит обучала своих детей сама дома. Пикфорд однажды язвительно заметила, что придорожные доски объявлений преподавали ей, как читать. У нее не было настоящего детства. В 1907 году, Пикфорд поехала в Нью-Йорк одна, в возрасте 14 лет, чтобы искать работу, когда канадские туры ее труппы становились слишком тяжелыми для нее. Она решила, что, если она не сможет стать бродвейской актрисой, она станет модельером и оставит шоу-бизнес. Она прошла прослушивания у известного продюсера и театрального магната, Дэвида Беласко. Беласко и Пикфорд придумали ей новое имя Мэри Пикфорд (Пикфорд было фамилией бабушки по отцу), и он дал ей роль в бродвейской постановке The Warrens of Virginia. Пьеса была успешна, и актерские навыки Пикфорд улучшились. Она позже утверждала, что этот опыт учил ее, как выступать на сцене с «сердцем и чувством».