Мария Луиза Брукс родилась 14 ноября 1906 года в небольшом канзасском городке Черривейл. Её отец, Леонард Поттер Брукс работал юристом в частной фирме, а мать подрабатывала пианисткой, что позволяло ей проводить больше времени с детьми и содержать дом в чистоте и порядке. К слову, Луиза провела свое детство в довольно многодетной семье — помимо неё было ещё три ребенка, хотя, как вспоминала сама Брукс: «Я никогда не чувствовала притеснений со стороны домашних. Благодаря маме, в доме всегда царил мир, уют и покой». Это, в принципе, не помешало ей в 15 лет все бросить школу и уехать из дома в Нью-Йорк со своим учителем танцев.

Увлечение Марии танцами сыграло решающую роль в выбор её профессии — она твердо решила стать всемирно известной актрисой немого кино, где её кумирами навсегда стали Марта Грем и Чарли Чаплин.

Не смотря на столь юный возраст, Брукс уже давно знала цену деньгам — ещё в десять лет она зарабатывала неплохие деньги за выступления в клубах Черривейла под Рождество. Благодаря этому, она всего через два года после приезда в Нью-Йорк смогла устроиться в танцевальную студию современного танца «Танцоры Денишона». Проработав там чуть меньше двух лет, Луиза пробует свои силы уже на съемочной площадке.

В 1925 году она проходит отбор и получает небольшую эпизодическую роль в фильме «Улица забытых людей». Не смотря на то, что роль была второго плана, Мария сумела грамотно подать себя в кинодебюте, и всего через год её пригласили для съемок уже в главной роли в фильме «Американская Венера».

После этого для молодой актрисы настали четыре года тишины и, практически, забвения. Зенитом ее славы и, одновременно, моментом стремительного падения её карьеры как актрисы немого кино стала роль Лулу в фильме популярного тогда режиссера Пабста «Ящик Пандоры» в 1929 и «Дневник падшей женщины» того же года. Яркие, незабываемые роли в этих фильмах уже было практически невозможно превзойти, и Луиза навсегда стала ассоциироваться с «Лулу» как в воображении зрителей, так и режиссеров.

Поняв, что она уже никогда не вернет себе былую славу, Брукс, чтобы заработать на жизнь, работает по ночам танцовщицей в ночном клубе, в свободное от работы время занимается живописью и написанием автобиографической повести. Уже будучи в преклонном возрасте снялась в документальном фильме, посвященном Второй Мировой войне «Воспоминания о Берлине» и «Лулу в Берлине».

Скончалась Луиза в 1985 году в Рочестере, а спустя пять лет после её смерти в свет вышел документальный фильм о её жизни «Луиза Брукс в поисках Лулу».