Хотя ее многие считали египтянкой королевского происхождения, на самом деле она родилась в Цинцинати, штат Огайо. Ее настоящее имя Феодосия Гудман. Экзотическая внешность Феодосии привлекла к ней внимание режиссеров студии Фокс (Fox) в 1914 году, которые искали актрису для «нового образа», поскольку к тому времени было слишком много актрис в амплуа «милых маленьких «инженю».

Руководство компании Фокс решило создать персонаж «женщины — вамп», которая могла убивать мужчин, только взглянув на них. По настоянию руководства студии она изменила свое имя с Феодосии (Theodosia) на Теда Бара (Theda Bara) (которое по совпадению было анаграммой для выражения «Арабская Смерть»). Она стала самой большой звездой студии Фокс, появляясь в десяти игровых фильмах за год, включая Саломе (1918 г.) и Клеопатра (1918 г.). Однако к 1920 году ее несколько перезрелый «образ» вышел из моды (к этому времени немое кино стало очень разнообразным), таким образом, она ушла из киноиндустрии, посвятив себя своей семье. Ее последняя работа на экране была в пасквиле, где она сыграла женщину — вамп в двух «ипостасях», Тайна Мадам (1926 г.). Хотя она была счастлива в личной жизни, и была очень богата, Бара всегда мечтала вернуться на экран, и стать в звуковом кино такой же популярной, какой она была в немом кино. Она умерла в 1955 году, но справочники актрис и актеров Голливуда все еще включали ее имя.

Ее отец был иммигрантом из Восточной Европы, а мать имела франко-немецкое происхождение. Теда Бара выросла в богатом еврейском квартале в Авондейле. Она с раннего возраста интересовалась театром; была членом драматического кружка в средней школе. После двух лет в Университете Цинциннати она его бросила, переехав в Нью-Йорк, где стала театральной актрисой. В 1914 году она встретила кинорежиссера Франка Роуелля. Он получил для нее первый контракт на участие, в несохранившемся до настоящего времени, фильме, Окраска, но к концу года она появилась в новом фильме Компании Фокс, Дурак, который там был.
Зрители Нью-Йорка узнали Теду Бара в 1909 году, после того, как ее работы получили критическое и зрительское признание. После выхода фильма Гудмана с ее участием, она стала известна как Теда Бара. В фильме она сыграла вампиршу, которая разрушила жизнь американского дипломата. Уильям Фокс решил окружить ее особым ореолом для своих фильмов, когда он понял, что ее игру публика и критики встретили очень хорошо после выхода фильма. Теда оставила студию Фокс в 1920 году, и оказалась в свои 35 лет невостребованной у других кинокомпаний. Она снялась еще в нескольких кинофильмах в течение 1920-ых годов, однако, ее карьера была закончена после выхода на экраны фильма Тайны Мадам, вышедшего в 1926 году. Она никогда не возвращалась к кинопроизводству (хотя Теда Бара иногда появлялась на театральной сцене). Она прожила длинную жизнь со своей семьей в своем особняке в Беверли Хиллз. Умерла Теда Бара в 1955 году.